Il libro raccoglie sessanta lettere autentiche del periodo 1716–1899, che ho selezionato fra oltre 45.000 lettere lette. Prima del loro acquisto e della loro pubblicazione attraverso Neruda Archives, non erano state pubblicate. Gli originali fisici di tutte e sessanta le lettere sono conservati presso Neruda Archives e le loro riproduzioni digitali sono ora pubblicamente accessibili:

https://www.neruda-archives.org/i-lettres

L’interesse principale, però, non è tanto per i documenti storici, quanto per le persone che vi prendono la parola. Le lettere sono state scelte per il modo in cui mi hanno toccato sul piano umano, e ho dedicato molto tempo alla loro disposizione. Il libro è composto come un insieme, non in ordine cronologico. Questa scelta è del tutto intenzionale, così come quella di presentare le lettere senza commento esplicativo; le trascrizioni e le traduzioni conservano il testo originale il più fedelmente possibile.

Nel libro rimangono anche le aggiunte e le annotazioni successive presenti sui documenti.

A volte bastano poche di queste parole a cambiare l’intero significato di una lettera. Lascio da parte ulteriori informazioni sul contesto, anche quando le conosciamo o è possibile ricostruirle, fra l’altro attraverso la scheda archivistica della lettera.

Ogni lettera contiene quindi un collegamento diretto alla propria scheda archivistica, con scansioni dell’originale, trascrizione, traduzione e metadati, talvolta anche con ulteriori informazioni sul contesto. Chi lo desidera può passare dalla lettura al documento stesso e proseguire la ricerca per conto proprio.

I. Lettres è stata pubblicata in dieci lingue ed è uno dei risultati del mio lavoro per rendere progressivamente accessibile al pubblico la corrispondenza storica.

Tutte le lettere incluse in questo libro provengono da originali fisici. I singoli documenti sono stati acquisiti gradualmente da fonti disperse – aste, librerie antiquarie e collezioni private – e riuniti presso i Neruda Archives, dove sono conservati, digitalizzati, catalogati e resi accessibili al pubblico.

Le lettere sono presentate in questo libro senza commento.

Le trascrizioni e le traduzioni cercano di seguire gli originali con la massima fedeltà possibile. Per questo, le formulazioni maldestre, le ripetizioni, le contraddizioni e le altre peculiarità del testo non vengono deliberatamente attenuate né corrette.

Le cancellature leggibili sono conservate come testo barrato. Brevi indicazioni tra parentesi quadre segnalano passi illeggibili, perduti o altrimenti danneggiati negli originali.

Le traduzioni dei lati recanti l’indirizzo e dei dati postali non sono incluse, salvo quando costituiscano esse stesse la prosecuzione del messaggio.

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